알고보면 환경지혜 ■ 놀라운 논의 환경보전기능 조상들의 삶의 바탕이 되는 논은 환경보전에 기여하는 바가 크다. 몇 년 전 산림청 산 하기관인 임업 연구원 에서 삼림의 기능을 금전적 가치로 환산해 발표한 적이 있었다. 삼림의 공익 가치를 돈으로 환산 한다면 얼마나 될까? 임업연 구원의 연구 결과에 의하면 삼림의 공익 가치는 1992년 기준 으로 27조 6,100억원 정도 된다고 한다. 이는 국민 한 사람 당 하루에 1,700원 꼴이 되는 셈이다. 이 연구 결과에 의하면 삼림의 대기정화 기능을 돈으로 환산하면 8조 3,000억원, 수분함양 기능은 7조 9,000억원, 토사유출 방지 기능은 5조 7,000억원, 그리고 휴양 기능은 3조 5,000억원 정도라고 한다. 그렇다면 논이 환경보전에 기여하는 것을 금액으로 환산하면 얼마나 될까? 농촌진흥청 산하 농업기술연구소 연구진이 내놓은 연구보고서는 논의 환경보전 기능이 얼마나 대단한 것인지 밝혀주고 있다. 우리 나라의 대표적인 농업이 벼농사라는 사실은 누구나 안다. 우리 나라에서 3,000년 이상의 역사를 가진 벼농사. 우리 나라의 벼 작부(作付) 면적은 120만 9,000헥타르로서 전 세계 벼 작부 면적의 0.8%를 차지한다. 그렇지만 연간 생산량은 747만 8,000톤으로 세계 생산량의 1.4%를 차지하는 세계 제11위의 쌀 생산국가이다. 그러나 근래 우루과이라운드의 여파로 벼농사의 위상이 크게 흔들리고 있다. 벼농사가 위협받고 있다는 사실은 우리의 자연환경 역시 큰 변화를 맞을 가능성이 있다는 사실과 밀접한 관련이 있다. 벼농사와 환경문제는 뗄래야 뗄 수 없는 중요한 관계가 있기 때문이다. 벼농사, 논의 환경보전 기능은 어떠한 것이 있을까? 이를 크게 세 가지로 구분해 살펴보자. 첫번째는 홍수를 조절하는 기능이다. 잘 알다시피 우리 나라의 강수량은 여름철에 집중되어 있기 때문에 홍수 피해를 겪지 않는 해가 거의 없을 정도이다. 기상재해가 잦은 여름철, 논은 물을 가두어 마치 거대한 저수지 같은 역할을 한다. 논이 물을 가둘 수 있는 평균 깊이는 약 27센티미터인데 이를 우리나라 전체 논 면적에 대해 계산하면 논이 가두어둘 수 있는 물의 양은 약 36억톤에 달한다. 이 양은 춘천댐 저수량의 약 24배에 달하는 양이라고 한다. 이를 다목적댐 건설비용으로 환산하면 1조 5,340억원에 달한다. 그러나 논은 다목적댐과 같이 홍수조절 기능을 하지만 다목적댐과는 달리 수몰되는 지역은 없다는 이점이 있음은 물론이다. 두번째는 지하수를 공급해주고 오염을 저감하는 역할이다. 지하수는 강과 하천의 오염으로 인해 장래 수자원으로 각광받고 있다. 이 지하수의 주요 수원 역할을 하는 것이 바로 논이다. 논에 가두어둔 물은 논바닥을 통해 땅속으로 스며드는데 땅속으로 스며드는 물 중에서 45% 정도의 양은 지하수로 저장된다고 한다. 논바닥을 통해 지하수로 흘러드는 물의 양은 연간 157억 5,000만톤에 달한다고 한다. 소양강 다목적댐의 유효 저수량 19억톤의 8.3배에 달하는 양이 지하로 흘러들고 있는 셈이다. 논은 이처럼 지하수를 공급해주는 수원 역할을 할 뿐만 아니라 지하수오염을 줄이는 역할도 한다. 논에서 자라는 벼가 물속의 질소와 인산을 흡수할 뿐만 아니라 화학적산소요구량(COD) 등 수질오염물질을 저감시키는 효과가 있기 때문이다. 논은 이와 같이 수질오염 정화 효과가 있기 때문에 지하로 스며드는 물의 오염을 저감하는 역할을 한다. 세번째, 논의 또 다른 중요한 기능은 대기오염을 줄인다는 것이다. 잘 알다시피 식물은 탄소동화작용을 통해 대기 중의 탄산가스를 흡수하고 산소를 내놓는다. 탄산가스가 지구온난화를 일으키는 물질이라는 사실 역시 잘 알려져 있다. 벼 역시 탄소동화작용을 통해 탄산가스를 흡수하고 산소를 내놓는데 우리 나라 논에 있는 벼가 배출하는 산소의 양은 연간 1,230만톤에 달한다고 한다. 이를 시중의 산소 가격으로 환산하면 얼마나 될까? 무려 5조 2,800억원에 달한다. 여름철에 증발산 작용을 통해 대기의 온도를 식혀주는 것도 벼의 중요한 역할 중 하나이다. 물론 논이 긍정적 측면만 갖고 있는 것은 아니다. 벼농사에 사용되는 비료와 농약으로 인한 수질오염과 토양오염, 그리고 농약의 독성으로 인한 피해가 그 대표적인 것이다. 그러나 오늘날 이런문제들을 해결하기 위하여 유기재배, 무농약재배, 저농약재배 등 친환경농법을 개발하고 있다. 벼농사의 부정적인 측면때문에 논 면적이 줄어든다면 논의 환경보전 기능은 크게 약화될 것이다. 우선 논의 면적이 줄어들 경우 홍수조절 능력 약화로 인한 수재의 빈발이 예상된다. 담수면적 감소로 인한 지하수량의 감소, 건생 잡초 발생면적 확대로 인한 토양의 건조화, 수질정화 기능의 약화, 그리고 대기정화 능력의 감퇴로 인한 환경질의 저하가 있게 될 것이다. 우리 논을 보존해야 하는 이유는 논의 환경보전 기능이 뛰어나기 때문만은 아니다. 논은 우리 농업의 근간이자 식량공급원이다. 또한 농민들의 삶의 터전이고 우리 조상들이 피와 땀으로 이루어놓은 생활공간이다. 논을 보존 하는 일, 이는 우리의 생활터전을 지키는 일이다. ☞ 1. 환경운동연합 홈페이지 http://www.kfem.or.kr
■ 전통사상에 나타난 환경지혜 : 도교사상 우리의 전통사상으론 토속신앙, 유교사상, 불교사상, 도교사상을 꼽을 수 있는데 이 모두가 근본적으로는 자연철학을 기본 원리로 하고 있다. 이 중 특히 도교사상은 자연주의를 강조하고 있어 환경측면에서 많은 도움이 되고 있다. 예전엔 스님들이 초봄에 푹신한 짚신을 신고 다녔는데, 무심코 벌레를 밟았을때도 죽지 않게 하기 위한 것이었다. 어떤 의미에서는 사랑을 베푸는 것이고, 우리가 지금 볼 때는 일종의 환경보전이라고 할 수 있다. 그 때 그 양반들은 환경파괴적인 측면 보다는 ‘생명’이라는 것에 더 큰 의미를 두었다. 이 세상에서 가장 큰 죄업은 생명 끊는 것으로 보았고 그렇기 때문에 도교 에서도 그 영향을 받았을 것이다. 환경과 관련해 볼 때 이 도교는 우리나라에서는 초기에서부터 내려온 ‘감여설(堪輿說)’이라는 일명 풍수지리설에 굉장히 영향을 많이 미쳤다. 사람이 사는 데는 자연의 바람과 물이 상당한 영향을 미친다는 것이다. 이 믿음은 풍수, 즉 바람과 물로 대표되는 자연, 그리고 땅의 이치라 할수 있는 지리가 서로 연결됨으로써 땅을 딛고 사는 사람들의 자연에 관한 생각을 전개시킨 이론에 해당된다. 땅 위, 즉 자연에서의 온갖 오묘하고 신비로운 현상에 관해 그 속에서의 규칙성을 찾아내려는 작업은 일찍부터 자연에 관한 인간의 경이심 속에서 주요 관심사였다. 자연지리의 성격을 띤 풍수지리는 지형과 지세를 연구하여 그 특징을 분류하고 체계화시킨 자연학의 하나로서, 이것이 당시 도참사상과 깊게 연관되어 발전했던 것이 특징이다. 지하수가 거미줄같이 땅 밑을 흐르고 있기 때문에 산소(墓)를 쓸 때 잘 살펴야지 잘못해서 물위에 쓰면 시신이 빠져버리는 경우가 있다. 감여설에 의하면 지하수가 흐르고 있는 집에서 살면 기를 빼앗긴다고 한다. 물이 기를 훑어 가는 것이다. 이렇게 땅 밑에 흐르는 물, 지상에서 부는 바람을 중시해서 집을 짓는다든지, 묘를 쓰는데도 주의해야 하는 것이 바로 감여설이다. 유교에서 도교를 일부 채용한 것은 조상숭배 사상과 맞아 떨어 졌기 때문이다. 유교에서는 조상 숭배가 종교적인 차원인 관계로, 자기 조상을 될 수 있으면 좋은 곳에 모시려고 했고 그렇게하면 자손들이 복을 받는다고 생각했으며, 우리 민족의 고유 신앙쪽을 지배하고 있었던 것은 사실이다. 조상의 산소를 썼을 때는 그 근방의 산은 수호림이라고 해서 사람의 몸에서 머리털 같은 것을 베어버리면 기운이 쇠하듯 나무를 함부로 베면 지기 자체가 날아가 버린다고 생각해 수호림을 절대 못 베게 했다. 왕릉에서는 수호림을 참봉이 지 키고 있었으며, 만일 그곳에서 나무를 베면 참형에 처할 정도로 가혹했다. 당시에는 난방시설의 대부분이 온돌 이었는데도 삼림이 유지가 된 것은 감여설 덕택이라고 할 수 있다. 종교 적 신념으로 한 것이지만 환경 보전의 의미도 가지는 것이다. 도교의 자연관에서 ‘자연’의 특질 은 자발적·필연적·근원적인 존재 상태로 규정되며, 그속에서 인간은 자연과 하나가 되어야 한다. 이는 우주에서의 삼라만상의 자연스런 운행에서 인간의 욕망이 무리하게 개입되지 않아야 함을 의미하는 것으로 해석된다. 자연을 중시했던 도교의 믿음은 인간을 대자연의 일부로 파악하고 자연과 인간의 합일(天人合一思想)을 강조하였다. 최근들어 현대 환경문제의 해결을 모색하는 시도에 있어 윤리적 관점에서 현대 과학기술이 해결할 수 없다고 보는 한계성을 극복하는데 동양의 자연관을 원용하려는 경향이 두드러지면서 특히 도교의 그것은 크게 주목을 끌고 있다. ☞ 1. 황훈형, 『우리 조상들은 얼마나 과학적으로 살았을까』,
청년사, 1999
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