왕피천 유역 생태·경관보전지역은 왕피천 일원의 우수한 자연 생태계와 이 지역에서 서식이 확인된 수달, 산양 등 멸종위기종 및 희귀 야생 동·식물의 서식지 보전을 위해 생태계 보전지역으로 지정을 추진하여 '05.10.14일 생태·경관보전지역으로 지정·고시되었습니다.

생태경관보전지역 지정의 법적 근거(자연환경보전법 제12조) 환경부장관은 다음 각호의 어느 하나에 해당하는 지역으로서 자연생태· 자연경관을 특별히 보전할 필요가 있는 지역을 생태·경관보전지역으로 지정할 수 있다.

• 자연상태가 원시성을 유지하고 있거나 생물다양성이 풍부하여 보전 및 학술적 연구가치가 큰 지역
• 자연상태가 원시성을 유지하고 있거나 생물다양성이 풍부하여 보전 및 학술적 연구가치가 큰 지역
• 지형 또는 지질이 특이하여 학술적 연구 또는 자연경관의 유지를 위하여 보전이 요한 지역
• 다양한 생태계를 대표할 수 있는 지역 또는 생태계의 표본지역
• 그 밖에 하천·산간계곡 등 자연경관이 수려하여 특별히 보전할 필요가 있는 지역으로서 대통령령이 정하는 지역

지정범위는 울진군의 왕피천 유역과 통고산, 천축산, 대령산 자락 등을 포함하는 102.84㎢(약 3천만평)의 광활한 지역으로 이는 지금까지 지정된 생태계보전지역 가운데 최대 규모입니다. 이전까지 최대규모였던 동강 생태계보전지역의 1.6배, 서울 여의도 면적의 약 35배에 달합니다.

왕피천 유역 생태·경관보전지역은 핵심구역 45.35㎢, 완충구역 55.64㎢, 그리고 전이구역 1.85㎢로 구분되어 있으며, 환경부에서 '05년 10월에 우선 핵심구역을 생태계보전지역으로 지정·고시하고 이후 '06.12.8일에 완충 및 전이구역에 대해서도 추가 지정·고시하여 관리하고 있습니다.

왕피천 유역은 녹지자연도 8등급 이상 지역이 전체의 약 95%를 차지할 정도로 식생이 우수하고, 계곡과 하천이 어울어진 빼어난 자연경관을 보유하고 있는 지역으로 수달, 산양, 매, 삵, 담비 등 다수의 멸종위기종과 희귀 동식물이 서식하고 있습니다.

민간환경단체인 녹색연합에서 지난 2002년 환경부에 대하여 왕피천에 대한 보전대책 수립을 요청함에 따라 이를 환경부에서 수용하고, 해당 지방자치단체인 울진군과 영양군에서 주민의견을 수렴한 후 이에 적극적으로 협조하여 생태경관보전지역 지정의 결실을 보게 된 것입니다.

왕피천 유역 생태·경관보전지역은 핵심구역 45.35㎢, 완충구역 55.64㎢, 그리고 전이구역 1.85㎢로 구분되어 있으며, 환경부에서 '05년 10월에 우선 핵심구역을 생태계보전지역으로 지정·고시하고 이후 '06.12.8일에 완충 및 전이구역에 대해서도 추가 지정·고시하여 관리하고 있습니다.