주로 야산이나 산 아래쪽에 연결된 논과 그 주변에 서식하며 고산지대에서는 서식하지 않는다. 우리나라 양서류 중에서 번식기가 가장 빨라 1월 하순부터 웅덩이나 물 고인 논에 알을 낳으며 알을 낳은 이후에 산개구리와 같이 생활하기도 한다. 올챙이는 성숙하지 않는 상태에서 월동을 하여 다음에 탈바꿈을 한다. 우리나라 특산종으로 학술연구상 가치가 큰 종류이다.